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Vampires at Sea - Review

Vampires at Sea ♦ Lindsay Merbaum | ARC Review

2-Star Review: “Vampires at Sea” by Lindsay Merbaum

I’m honestly not sure what I just read, but I’m pretty certain it wasn’t horror. Vampires at Sea bills itself as a “smutty, super-queer horror-comedy,” but I found it more disorienting than entertaining—and certainly not scary. If anything, it felt like a chaotic urban fantasy with LGBTQIA+ representation set against the surreal backdrop of a Mediterranean cruise, with vampires who barely resemble the traditional mythos and who certainly didn’t leave any bite marks on me, metaphorically speaking.

Through NetGalley I received an advance review copy (ARC) for free, and I am leaving this review voluntarily.


Vampires at Sea ♦ Lindsay Merbaum | ARC Review
Fantasy Vampires

Vampires at Sea by Lindsay Merbaum
Genre: Adult, LGBTQIA+, Urban Fantasy, Vampires
Published on 07 Oct 2025 by Creature Publishing
Pages: 168
Format: Kindle Edition
ISBN-13: 9781951971229
Language: English
Source: NetGalley
Link to Goodreads
My rating: | Spice: three-flames

Immortal beloveds Rebekah and Hugh are on vacation! Against a backdrop of ongoing war, this pair of chic emotional vampires from San Francisco sets off on a queer Black Sea Cruise, eager to relax, join an orgy, and feast upon their fellow passengers’ desires and sorrows. When Hugh becomes enchanted by an alluring–and possibly magical–non-binary social media influencer named Heaven, Rebekah’s reality capsizes. As she comes to terms with a future she never imagined, Rebekah begins to question her past, much of it lost to time. Ultimately, her journey becomes one of self-discovery, and acceptance of her true nature.

A smutty, super-queer horror-comedy featuring unbridled narcissism, Vampires at Sea is a hilarious and satisfying snack!


Buy here: Amazon*

Find the Author: Website, Facebook, Goodreads, Amazon, Instagram

This book may NOT be suitable for people under 18 years of age due to its use of sexual content, drug and alcohol use, and/or violence.

Vampires at Sea ♦ Lindsay Merbaum

A Review

Opinion

The story follows Rebekah and Hugh, two “emotional vampires” from San Francisco on a pleasure cruise. Right away, I struggled to connect with either of them. Rebekah is one of the most narcissistic narrators I’ve encountered in a long time, and not in the fun, self-aware way. Her constant self-focus—every scene and interaction filtered through her ego—quickly grew tiresome. Hugh, on the other hand, is her polar opposite, to the point of being practically inert. He has the emotional engagement of a sleeping pill. I found their dynamic dull, not intriguing. Then there’s Heaven, a non-binary influencer who was supposed to be alluring and perhaps even magical, but came off as more of a sketch than a fully realized character. Like the rest, they lacked depth and believability.

The writing style is where things really unravel. It reads more like a stream-of-consciousness travel journal than a novel, and the narration jumps in time and topic without warning. The result is a feeling that you’re stuck at a dinner table listening to someone’s disjointed vacation recap—only this one includes a heavy dose of exhibitionist sex and identity crisis. Some passages were genuinely well-written, with clever turns of phrase or flashes of emotional insight, but they were few and far between.

As for the “vampirism,” it remained confusing throughout. Do these characters feed on blood? Emotions? Trauma? Desire? The book flirts with ideas but never commits. It left me with the impression that the concept of “emotional vampires” was more aesthetic than functional.

Conclusion

Ultimately, I found myself more frustrated than intrigued. The book had potential—a queer cruise, supernatural themes, a backdrop of war—but squandered it on surface-level drama and an unreliable, self-absorbed narrator. If you’re looking for horror, or even something emotionally resonant, this might not be it. I’m doubtful I’ll pick up another title by this author.

CAWPILE
Characters
Atmosphere
Writing
Plot
Intrigue
Logic
Enjoyment
Overall:

About Lindsay Merbaum

Lindsay Merbaum

Lindsay Merbaum is a queer author of strange tales, the founder of Pick Your Potions, and the high priestess of the Study Coven. Her first novel, The Gold Persimmon, was a 2021 Foreword Indies Finalist. Vampires at Sea, a smutty, horror-comedy novella, sets sail October 7, 2025. Lindsay lives in Michigan with her partner and cats.

this review was also published at

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oceanloveR
Guest
10 Months ago

Ahoi RoXXie,

ich les ja gerne queere Geschichten; Vampire sind aber so gar nicht meins und so hätte mich schon der Klappentext nicht angezogen (wobei das Cover und der Titel schon cool sind ^^). Schade, dass es so wenig Tiefe hatte.

LG Ronja
von oceanloveR

oceanloveR
Guest
Reply to  RoXXie
9 Months ago

Ah ja, das kann ich nachvollziehen und wie du sagst, die gelebte Einstellung ist das wichtigste <3 Und wenn so Rainbow Washing betrieben wird, gerade von Konzernen, denen diversity, equality & fairness sonst wumpe sind, stört mich die queer Vermaktung auch sehr ^^

Sonnige Grüße
Ronja

Aleshanee
Aleshanee
Guest
11 Months ago

Schönen guten Morgen!

So, da bin ich, frisch aus dem Bett gefallen *lach*
Es ist immer schade, wenn ein Buch nicht überzeugen kann. Ich muss gestehen, dass mich hier schon der Klappentext nicht wirklich hätte neugierig machen können. Die Bezeichnung queere Horrorkomödie schon eher. Wobei es mich etwas nervt, dass immer auf das “Queer” hingewiesen wird.
Entweder sehen sie es endlich als normal an oder bestehen weiter drauf, dass es etwas “besonderes” ist …

Zur Geschichte: die klingt wirklich leider nicht sehr zielführend bzw. ohne roten Faden. Wenn man die Charaktere nicht greifen kann und der Rest dann auch noch so zusammenhanglos erzählt wird, ist es schwierig, dabei zu bleiben. Ich denke, ich hätte es abgebrochen.
Auf jeden Fall kein Buch, das ich mir merken muss 😀

Liebste Grüße, Aleshanee

Aleshanee
Aleshanee
Guest
Reply to  RoXXie
11 Months ago

Mit Komödien ist es halt auch immer schwierig – der Humor ist ja sehr unterschiedlich und was der eine lustig findet, ist für den anderen kein müdes Lächeln wert … ich hab da auch oft Probleme bei Büchern, die als lustig angekündigt werden, weil ich einfach nicht diesen Humor teile.
Und Horrorkomödie klingt im ersten Moment ja wirklich interessant. Wenn die Prota dann so unangenehm auffällt, kann das einem – wie du schon sagst – dann leider die ganze Geschichte kaputt machen.

oceanloveR
Guest
Reply to  Aleshanee
10 Months ago

Ahoi Aleshanee!

Ich weiß, was du meinst – manchmal habe ich auch das Gefühl, dass “queer” als Vermarktungsboost verwendet wird und dann nervt es mich auch. Andererseits lese ich gern und bewusst queer und dann ist es halt auch einfach/angenehm, wenn es direkt dransteht und ich nicht erst recherchieren kann. Und gerade für Leute, die selbst noch in der “Findungsphase” sind, kann es auch hilfreich sein, wenn explizit dransteht ace/trans/lesbisch/whatever, um bewusst nen Buch auszuwählen…

LG Ronja

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